La WWDC che nessuno vede

Nel 2012, durante la mia seconda WWDC, ho incontrato Yann nel corridoio del Moscone West. Ce l’ha presentato Michel (Sutter), che chiamo affettuosamente “il dinosauro”: era in Apple da prima che nascessi, ora è in pensione e conosce praticamente tutti nell’ecosistema francofono. In più, ha sempre un aneddoto pronto. Yann aveva fondato AppsFire, inizialmente una startup per scoprire app mobile, poi diventata una società di ad tech. La svolta è arrivata dopo che un altro sviluppatore aveva fatto uno scandalo perché Apple aveva rimosso la sua app per violazione delle regole. Non entro nei dettagli: ho un’opinione molto chiara e sta decisamente dalla parte di Apple.

Abbiamo parlato per qualche minuto. Un tipo brillante. Naturalmente, niente di tutto questo era nel programma ufficiale.

Oggi Yann è un amico, un mentore e presidente di :probabl, una società in cui ho investito. Probabilmente questa relazione non esisterebbe senza la WWDC — o, più precisamente, senza quello che succede intorno alla WWDC.

È di questo che parla l’articolo.

Il programma ufficiale è solo la parte visibile dell’iceberg

Nel primo articolo ho descritto la struttura ufficiale della WWDC: keynote il lunedì, State of the Union, sessioni e lab. Per gli sviluppatori selezionati ci sono tre giorni in presenza: incontro a 1 Infinite Loop domenica, keynote lunedì, lab martedì. È il programma pubblicato da Apple e raccontato dalla stampa.

Ma dalla fine degli anni Duemila, e sempre di più da quando la conferenza è diventata accessibile online a tutti, attorno alla WWDC è cresciuto un ecosistema parallelo di community, sorprendentemente ricco.

Eventi organizzati dagli sviluppatori per gli sviluppatori. Alcuni discreti, altri diventati vere istituzioni. Li anima la stessa energia: persone che costruiscono prodotti per Apple si ritrovano nello stesso posto, nello stesso momento, e hanno voglia di parlare tra loro.

Side event: un ecosistema a sé

Durante la settimana della WWDC Cupertino cambia faccia — prima toccava a San José, prima ancora a San Francisco.

A San Francisco l’intensità era tutta un’altra cosa: la città era già la capitale mondiale delle startup tecnologiche, e si sentiva. Feste ogni sera, organizzate da società con sede lì — Slack, Stripe, Realm, Big Nerd Ranch. Ognuna aveva il proprio evento, l’open bar, il momento per reclutare o semplicemente per esserci nell’ecosistema.

San José era diversa. I grandi nomi della zona — Adobe, Cisco, eBay e PayPal — sono aziende mature. Non proprio il genere di società che organizza open bar per gli sviluppatori iOS. L’atmosfera era più tranquilla, più concentrata sulla community Apple. I ritrovi non ufficiali: il Paper Plane, Tiki Pete…

Da quando la WWDC si è trasferita a Cupertino, questo ruolo spetta al Duke of Edinburgh — l’unico vero bar della zona. Per cenare, invece, ci si ritrova da BJ’s, Eureka e Lazy Dog.

La festa che ho organizzato l’anno scorso per 11Labs, Cloudflare e Clever.cloud.

Cambiano gli indirizzi, non le conversazioni: prima o poi si finisce a parlare di SwiftUI, delle ultime novità di Xcode o degli annunci Apple di quella mattina.

Ci sono aperitivi e cene informali organizzati da aziende di strumenti per sviluppatori (ciao Antoine) o da community locali. Alcuni sono aperti a tutti, altri su invito. Il livello delle conversazioni tende a essere alto, perché il filtro è naturale: chi c’è si è preso la briga di arrivare.

Ci sono conferenze parallele, nate proprio per accogliere chi non riusciva a entrare alla WWDC. AltConf è stato per anni l’esempio più iconico: una conferenza gratuita in parallelo, con relatori della community, streaming delle sessioni Apple e interventi propri. Nella forma originale ha smesso di esistere quando la WWDC è diventata gratuita online, ma lo spirito è sopravvissuto: rendere la settimana accessibile a tutti e creare uno spazio d’incontro fuori dalle mura di Apple. L’anno scorso si sono messi in evidenza OneMoreThing e CommunityKit. Quest’anno CommunityKit sembra l’unico rimasto: da seguire.

Ci sono anche eventi più specializzati: meetup su framework specifici come visionOS, incontri di podcaster tech come Daring Fireball e serate organizzate da community nazionali. Sviluppatori francesi, tedeschi e britannici si ritrovano prima di mescolarsi con il resto del mondo.

La cena francofona, che organizzo per la quarta volta raccogliendo il testimone da Michel, riunisce gli sviluppatori francesi e francofoni presenti a Cupertino per la settimana.

C’è anche una corsa WWDC per chi preferisce iniziare la giornata con le scarpe da trail invece che con il caffè. E una serata dedicata all’IA: in un anno come questo sarebbe stato un peccato non organizzarla. È prevista per il terzo anno consecutivo.

Tre eventi, tre modi diversi per creare connessioni. In tutti e tre, le conversazioni più interessanti arrivano quando meno te lo aspetti.

E poi ci sono le spille.

Le spille: una tradizione che racconta la community

Parlo qui del mio progetto perché mostra bene cos’è davvero la community della WWDC.

Dal 2021 organizzo campagne Kickstarter per spille smaltate dedicate alla WWDC: piccoli oggetti che celebrano l’ecosistema degli sviluppatori Apple, con riferimenti a Swift, alle funzionalità importanti e ai momenti dell’anno che hanno contato per chi seguiva da vicino.

L’edizione 2026 riunisce 22 (!) spille, alcune disponibili su Kickstarter e altre ai meetup: Swift 6, Apple Intelligence, il 50º anniversario di Apple e un riferimento interno che chi segue attentamente l’ecosistema riconoscerà subito.

C’è un livello Collector limitato a 60 esemplari e una spilla realizzata insieme a Baptiste per la sua app 9:41. La campagna termina tra 14 giorni.

A ogni edizione mi colpisce la provenienza dei sostenitori. Sviluppatori da Tokyo, Berlino, San Paolo e Melbourne. Persone che non si conoscono, forse non sono mai state a Cupertino, ma condividono abbastanza storia con questo ecosistema da desiderare un oggetto che lo rappresenti. Questa è una community: non un hashtag, una newsletter o un server Slack. È una rete di relazioni e riferimenti condivisi che attraversa i fusi orari.

Cosa offre la presenza fisica che lo streaming non dà

Ho vissuto tutti e tre i formati.

Prima c’era l’era “shotgun”.

Bisognava collegarsi all’apertura delle vendite e pagare subito. Nel 2011 i biglietti finirono in due ore. Nel 2012 in cinque minuti. Nel 2013 in 72 secondi — sì, 72 secondi. La progressione dice tutto sulla velocità con cui è esploso l’ecosistema.

Poi la lotteria a pagamento (dal 2014 al 2019).

Ti candidavi, speravi di essere selezionato e, se avevi fortuna, pagavi 1.599 dollari.

Forse è l’unico periodo dell’anno in cui sei contento di vedere Apple - $1,599 tra i movimenti del conto.

Dal 2022 c’è la lotteria gratuita.

Ci si candida di nuovo, si spera… e se si viene selezionati arriva una bella email. Altrimenti è più o meno: «Grazie, ma questa volta niente. Però hai Internet, amico!» Tanto i contenuti sono disponibili online per tutti.

Tre formati, tre modi diversi di vivere la conferenza. Ma in tutti e tre c’è una cosa che non si può comprare.

Sessioni, keynote e State of the Union sono perfettamente accessibili online. Per certi versi è anche più comodo: si mette in pausa, si torna indietro, si guarda a velocità 1,5x. Non sfugge nessun dettaglio. La democratizzazione dei contenuti WWDC dal 2020 è davvero una buona notizia per l’ecosistema.

Lo streaming non può replicare la densità delle conversazioni possibili in un solo posto e in poco tempo. Durante la settimana della WWDC a Cupertino o San José sei circondato da persone che condividono il tuo stesso contesto. Tutti hanno visto il keynote quella mattina. Tutti hanno un’opinione sugli annunci Apple. Tutti hanno domande sulle nuove API. Le conversazioni iniziano già nel vivo, senza i soliti cinque minuti di premesse.

È quello che chiamo la spinta dell’estate. Ogni anno torno dalla settimana della WWDC con un’energia particolare: idee nuove, prospettive che prima non avevo, contatti che diventeranno collaborazioni o amicizie. A giugno iniziano le beta, a settembre arrivano le versioni definitive: è un ciclo intenso e la WWDC ne è l’inizio emotivo oltre che tecnico.

La community francofona

Una parola sulla community francese e francofona, perché esiste davvero e dall’esterno spesso non si vede.

In Francia e nei Paesi francofoni c’è un numero notevole di sviluppatori iOS e macOS di alto livello: freelance, agenzie e team di prodotto di aziende di ogni dimensione. Molti prima o poi arrivano alla WWDC, ufficialmente o meno.

Quella settimana è spesso l’occasione per associare finalmente un volto a un profilo Twitter/X, cenare con persone che segui da anni e scoprire che la community è più grande e coesa di quanto sembri dalla scrivania.

L’incontro con Yann nel 2012 non fu casuale. È nato da un ecosistema in cui gli sviluppatori francofoni si ritrovano naturalmente: agli stessi eventi, nelle stesse conversazioni, negli stessi spazi informali. Dodici anni dopo, quella rete è ancora lì ed è diventata più ricca.

Come partecipare ai side event nel 2026

La buona notizia: non serve essere selezionati per la parte ufficiale in presenza per godersi la settimana.

La maggior parte degli eventi della community è aperta al pubblico, gratuita o poco costosa. Gli annunci si trovano facilmente, se sai dove cercare. Il sito dubdub.community, che aggiorno dal 2016, raccoglie la maggior parte degli eventi della settimana. Dallo scorso anno compaiono anche direttamente sul sito Apple — un saluto al team Community di WWDR, in particolare a Christa, Cat e Ricardo: ottimo lavoro! È un buon punto di partenza. Anche le community Slack e Discord dedicate allo sviluppo Apple (iOSDevHappyHour, i server a tema Swift) annunciano gli eventi con qualche settimana di anticipo. Il repository di Paul ne elenca altri.

Se non puoi essere a Cupertino, alcuni eventi hanno formule ibride e in tutto il mondo si organizzano watch party locali. La community iOS Paris, per esempio, si ritrova regolarmente per il keynote. Non è come esserci di persona, ma è infinitamente meglio che guardarlo da soli davanti allo schermo.

Perché conta

Da quando faccio parte di questo ecosistema, nel 2008, ho imparato che le carriere degli sviluppatori si costruiscono nei corridoi delle conferenze tanto quanto davanti all’editor. Le collaborazioni nascono durante cene improvvisate. Le opportunità arrivano da conversazioni non pianificate. Le idee che realizzerai quest’estate a volte nascono da uno scambio di dieci minuti con qualcuno che hai appena conosciuto.

Non è networking in senso transazionale. È qualcosa di più organico: una community di persone che condividono la stessa ossessione per un ecosistema, si ritrovano una volta l’anno nello stesso posto per parlarne, mettersi alla prova e ispirarsi a vicenda.

La WWDC ufficiale finisce venerdì. La spinta dura tutta l’estate.

E adesso?

Il terzo articolo della serie affronta la domanda che sviluppatori indipendenti e team di prodotto mi fanno più spesso: dal punto di vista strategico, ne vale davvero la pena? Investire tempo, denaro e attenzione nella WWDC si traduce in un vantaggio competitivo reale? E come ottenere il massimo, da soli o in un team di dieci persone?

Vuoi seguire tutto quello che succede alla WWDC 2026? Iscriviti alla mia newsletter: racconto la conferenza dal 2011, dalla prospettiva di uno sviluppatore indipendente. E se ti interessano le spille,la campagna Kickstarter 2026 termina tra 10 giorni._